「別人有牧羊犬,我則是有牧豬犬;海明威是老人與海,我是青年與狗」。在花蓮玉里鎮三民大規模養豬與台灣鯛的蘇修義自我調侃。
卅歲的蘇修義畢業於逢甲大學經濟系,和養殖原本毫無交集,卻一頭栽進養殖業,從此欲罷不能。他從初期完全不適應,到後來經營出心得,自此樂在其中;只是期間遭逢父親因病去世,還好有愛犬「偉柏」相伴,讓他走出悲傷,成為花蓮重要的養殖場之一。
不景氣的年代,學經濟乏人問津,蘇修義只好自謀出路,鮭魚返鄉開起養殖場。他透露剛退伍時根本找不到工作,家人告訴他父親準備經營養殖場,原本他非常抗拒,但迫於現實,還是乖乖回家幫忙。
蘇家原籍台東縣,但在當地申請養殖證照屢生波折,適巧花蓮玉里鎮增闢三民養殖區,蘇家乾脆轉移陣地移居花蓮,讓蘇修義成異鄉客,求生存的過程更加艱辛。
占地兩甲的養殖場,原本養豬及黃金蜆,但黃金蜆易染病,心血全泡湯,也虧了不少錢,後來改為養豬和台灣鯛。
蘇修義說,養殖業很辛苦,雇工不易,有的來一、二天就走人,加上整日與豬相處,生活不免單調,到頭來還是由他與父親自己挑重擔。一開始無法適應,除夕時別人家裡在吃年夜飯,自己則是在豬圈中幫忙「接生」小豬,真是備感心酸。
前幾年,父親因病過世,蘇修義獨自一人守著偌大的養殖場,悲痛加上全年無休的工作壓力,讓他身心飽受煎熬。還好伯父送了一隻小狗「偉柏」,總是跟著他到豬圈幫忙看守豬,但牠會「欺善怕惡」,常欺負小豬,只要看到大豬就馬上收斂當「乖乖牌」。