不乾不淨養寵物可預防過敏病

奈奈

文：王嘉琦
感染鉤蟲可能是未來治療過敏病和氣喘的新希望？ 從小與動物生活在一起的孩子，接觸到更多的細菌和環境中的微生物，反而比較不容易發生過敏和氣喘？ 對於許多愛乾淨的人來說，家中擦洗得一塵不染，也禁止孩子接觸狗貓，就是為了要預防孩子發生過敏氣喘，最近讀到兩篇分別來自英國和美國醫界的報導，認為「不乾不淨和養寵物」可能可以預防過敏感染，這種說法大概會讓很多人跌破眼鏡。 英國諾丁罕大學研究人員統計過去三十年的資料，發現曾經感染過熱帶鉤蟲病的人，似乎都不會得到克隆氏症──一種因為免疫系統反應，胃腸道出現過敏發炎的問題，因此研究人員計畫近一步探討鉤蟲病與免疫系統的關係。研究人員推測，可能是人類與感染鉤蟲病後，身體免疫系統改變，因此降低了得到過敏疾病的機會。 人體免疫系統反應強烈就容易過敏 根據資料顯示，比較兩組非洲後裔，一組居住在非洲、另一組居住在已開發國家，前者也就是居住在非洲的人，得到鉤蟲病的比例極大，但他(她)們幾乎不會得到克隆氏症；但住在已開發國家的非洲人，得到克隆氏症的比率很高。 科學家認為，鉤蟲進入人體內，可能會強迫免疫系統降低功能，因此不容易發生過敏等問題。一般而言，當人體免疫系統反應強烈時，就容易發生氣喘過敏的毛病。 鉤蟲是一種寄生蟲，在台灣早已絕跡，但是在熱帶和亞熱帶地區的許多國家，還是普遍的疾病。目前中國仍是感染率極高的地區，鉤蟲的幼蟲生活在泥土中，通過皮膚接觸感染，成蟲寄生於小腸上段，以吸血為生，可致貧血等症狀，甚至危及生命。 英國的研究人員希望繼續收集資料，瞭解鉤蟲與人體免疫系統的關係，或許可以解除許多免疫系統過度敏感的問題，解決過敏問題。 除了感染鉤蟲病減少得到過敏症的機會外，另外，美國醫師也建議，如果想要減少孩子過敏的機會，可以養狗或養貓，從小接觸環境中的細菌微生物，就是預防過敏氣喘的良藥。 美國密西根大學過敏學家馬克•麥克莫瑞指出，當環境愈來愈乾淨，大多數的感染源已經從環境中除去，人類得到傳染病的機會減少，所以體內免疫系統不需要戒備來對付病菌等感染源，轉而對環境中的某些元素，產生過度反應，造成過敏或氣喘等問題。 德國最近發表了一篇研究，指出生長在牧場的幼兒，與馬、牛或羊等各種動物接觸的機會比都市孩子多，結果牧場兒發生自體免疫疾病克隆氏症的機會比都市兒少了一半。 不只是與牧場動物相處，美國醫學雜誌曾在2004年刊過一篇報告指出，比較兩組一歲以前的嬰幼兒，一組家中有兩隻以上的貓或狗，一組從未與貓狗等寵物接觸，結果家中養寵物的嬰幼兒比較不容易得到過敏疾病。也有其他流行病學調查顯示，家中如有十隻以上的貓，孩子最不容易得到過敏病。 骯髒的真相 走進超級市場，各種抗菌洗手乳、洗潔精陳列架上，許多家庭乾淨得一塵不染，再加上預防注射疫苗和抗生素，在在都讓我們的免疫系統不必再像五十年前那般辛苦的「工作」，對抗細菌或病毒。 此外，以前每個家庭中孩子的數目多，生活空間小，換句話說，孩子們在家中互相傳染細菌病毒的機會很多，因此免疫系統幾乎都在與細菌和病毒打仗，沒時間和力氣與環境過敏原互動，過敏問題也就沒有現在這麼嚴重。 有趣的是，研究報告發現，家中如果有三個以上的孩子，其成長過程中發生過敏的機會，比一個和兩個孩子的家庭要低了許多，因為孩子間玩耍和互動較多，傳染細菌和病毒的機會大，免疫系統必須專注在對抗細菌和病毒，也就比較不會對過敏原發生過度反應，造成各種過敏症狀。 千百年來，人體免疫系統運作很神奇，當細菌病毒入侵，免疫系統偵測到後，就會反應和對抗，與細菌或病毒作戰，維護身體健康；近五十年來醫學進步，注射疫苗解決了大多數的傳染性疾病，因此免疫系統與病原體接觸的機會大為減少。 但是免疫系統也沒因此怠惰下來，只是轉移對象到本來對人體無害的物質，例如花粉、霉菌、動物毛屑、灰塵、塵螨，或是芒果、草莓和花生等過敏源，免疫系統接觸過敏源時，發生過度反應，就會出現過敏症狀。 不要刻意製造一個無菌無塵的家 雖然人類與細菌或病毒的戰爭並未結束，維持生活環境清潔的原則也沒有任何改變，但是將孩子放在一個「無菌、無髒、無灰」的世界裏，未必能夠讓孩子免於過敏問題，因此建議父母不要刻意製造一個無菌無塵的家，讓孩子享受正常環境的童年，甚至養隻狗也是個好主意！