水的二三事 (2)

蔡先生

水權私有∼天大的問題


水與跨國企業


根據專家預測，到2025年之際，世界上將有三分之二的人沒水喝。許多跨國企業卻將這個人類「浩劫」視為商業契機。財富雜誌（Fortune Magazine）的一篇報導（2000/05）指出：「水之於廿一世紀，一如石油之於廿世紀：一種能增進國民財富的珍貴資源。」（Water promises to be to the 21st century what oil was to the 20th century: the precious commodity that determines the wealth of nations.）然而，水，不像石油一般，是無法替代的！

大部份人都不會認為水是一種可買賣的商品。基於水對人類、動植物、甚至地球本身的重要性，一直以來，被視為是大眾資產。因此，政府有責任提供民眾用水的服務。
根據世界貿易組織（WTO）及其服務貿易總協定（General Agreement on Trade in Services, GATS），供水服務巳有新的法則標準，使得跨國公司可以任意「購置和出售」某個國家的水權。請看以下的例子：
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阿拉斯加水出口商（Alaska Water Exports）曾提出建議：將阿拉斯加冰河裡的冰塊運銷到沙烏地阿拉伯。
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瑞土跨國企業──雀巢集團──68家瓶裝水公司之擁有者，從美國密西根湖（Lake Michigan）抽取淡水以賺取每日180萬美元的利潤。其中65﹪的水被運到其他地方販售。
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1998年，一間加拿大公司獲准每年可以從蘇必略湖（Lake Superior）抽取70.2億公升的淡水銷售到亞洲；但這計劃後來因群眾激烈抗議及政策違規而作罷。
廿一世紀第一次水戰爭發生在玻利維亞（Bolivia），當時世界銀行拒絕再借貸2500萬美元給玻國，除非公共供水事業轉為私有化。在戈查邦巴市（Cochabamba）的公共供水事業賣給美國一家有財勢的企業──貝克特（Bechtel）公司後，水費便隨即提高。戈查邦巴市的市民走上街頭進行大規模的示威抗議，數天後更演變為集體大罷工，經濟活動大受影響；Bechtel後來被迫離開玻國。事件的後續發展正如之前所提到的，Bechtel在世界貿易組織（WTO）的一個「秘密法庭」提出訴訟，向玻國政府索償2500萬美元。
在很多案例裡，可以看到世界銀行（World Bank, WB）及國際貨幣基金（International Monetary Fund, IMF）提出以供水及其他公共事業的私有化作為批准新貸款申請的條件！一項針對國際貨幣基金2000年批准的貨款進行抽樣調查發現，40個國家中有12個國家的貸款條件與供水服務私有化有關。一般來說，這些被迫接受如此條件的都是非洲最小的、最貧困的及負債累累的國家。在非洲，每年有五百萬以上的人死於飲水短缺。
最近，荷蘭金融日報（The Dutch Financial Daily）一篇報導指出：「歐盟向發展中國家施壓，迫使他們將供水事業的經營權轉讓給歐洲的公司。」這篇報導揭露了歐盟欲藉著服務貿易總協定（GATS）及所謂的「多哈回合」（Doha Round）世貿談判，進入其他世貿成員國的市場領域。一些歐洲的飲用水企業，如Suez、Vivendi及Thames Water，早就對發展中國家的公共供水事業虎視眈眈。

在世界貿易組織的協定下，保證國與國之間的商品、服務、資金等得以自由無限制的進出。因此，一些政府在簽署協定時，簽字放棄對本國供水事業的控制來換取債務的減免、市場通路（market access）及外國援助；國民只能被迫用高價買水喝。
由於這些組織（WTO，IMF）對國家的經濟及社會政策的決策權有越來越大的影響力，人們不禁要問，應如何去衡量哪些產品及服務是需要受到保護的？是以生命、活出人性尊嚴的重要性，還是以增加商業利潤的迫切性？